La gale, une affection cutanée fréquente chez les chiens, est causée par des acariens microscopiques qui infestent la peau. Ces parasites provoquent de vives démangeaisons et des lésions cutanées qui peuvent devenir importantes si la gale n'est pas traitée rapidement.
Les différents types de gale chez le chien
Il existe plusieurs types de gale qui peuvent affecter les chiens, chacun étant causé par un type spécifique d'acarien. Les plus courants sont:
Gale sarcoptique (gale démangeaisons)
La gale sarcoptique, également connue sous le nom de gale démangeaisons, est causée par l'acarien Sarcoptes scabiei canis . Elle est très contagieuse et peut se transmettre facilement d'un chien à un autre, et même à l'homme.
- Agent causal : Sarcoptes scabiei canis
- Symptômes : Démangeaisons intenses, perte de poils, rougeurs, croûtes et lésions cutanées. Les chiens atteints se grattent, se mordent et se lèchent excessivement, ce qui peut entraîner des plaies ouvertes et des infections secondaires.
- Cycle de vie et mode de transmission : Les acariens se reproduisent dans la peau du chien, pondant des œufs qui éclosent en quelques jours. Les acariens adultes vivent environ deux semaines et se nourrissent de sang, provoquant des démangeaisons intenses. La transmission se fait par contact direct entre chiens, mais aussi par contact indirect avec des objets contaminés, comme les cages, les laisses ou les brosses.
Gale otodectique (gale de l’oreille)
La gale otodectique, ou gale de l'oreille, est causée par l'acarien Otodectes cynotis . Ce type de gale affecte principalement les oreilles du chien, provoquant des démangeaisons intenses, des sécrétions noires et huileuses et une perte d'équilibre.
- Agent causal : Otodectes cynotis
- Symptômes : Démangeaisons intenses de l'oreille, sécrétions noires et huileuses, perte d'équilibre, frottement des oreilles contre les surfaces.
- Cycle de vie et mode de transmission : Les acariens se reproduisent dans le conduit auditif externe du chien. Les œufs éclosent en 3 à 7 jours, et les acariens adultes vivent environ un mois. La transmission se fait par contact direct entre chiens, mais aussi par contact indirect avec des objets contaminés. La transmission à l'homme est rare.
Gale démodécique (gale folliculaire)
La gale démodécique, ou gale folliculaire, est causée par l'acarien Demodex canis . Ce type de gale est moins contagieux que les autres types de gale. L'acarien Demodex canis est un acarien naturellement présent sur la peau de tous les chiens. Cependant, dans certains cas, il peut se multiplier excessivement et provoquer des lésions cutanées.
- Agent causal : Demodex canis
- Symptômes : Perte de poils, lésions cutanées rouges, squames, croûtes, nodules cutanés. Les démangeaisons sont variables selon les chiens.
- Cycle de vie et mode de transmission : Les acariens vivent dans les follicules pileux du chien. La transmission se fait principalement entre chiens, mais aussi par contact indirect avec des objets contaminés. La transmission à l'homme est rare.
Identifier les symptômes de la gale chez votre chien
Les symptômes de la gale peuvent varier en fonction du type de gale et de la gravité de l'infection. Cependant, il existe des signes communs qui doivent vous alerter:
- Démangeaisons intenses : C'est le signe le plus évident et le plus important. Votre chien se gratte, se mordille ou se lèche excessivement.
- Perte de poils : La perte de poils peut être localisée ou généralisée. Les zones touchées peuvent être rouges, squameuses ou enflammées.
- Lésions cutanées : Rougeurs, croûtes, squames, nodules, plaies ouvertes, etc.
- Autres symptômes : Inflammation des oreilles, sécrétions odorantes, perte d'appétit, léthargie, etc.
Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes chez votre chien, il est important de consulter un vétérinaire sans tarder.
Diagnostiquer la gale chez votre chien
Le vétérinaire examinera votre chien et recherchera des signes de gale. Il peut effectuer des analyses complémentaires, telles que des raclages cutanés, des examens microscopiques ou des biopsies, pour confirmer le diagnostic.
Il est important de différencier la gale d'autres pathologies cutanées qui peuvent causer des symptômes similaires. Le vétérinaire identifiera la cause des symptômes de votre chien et vous proposera le traitement adapté.
Traiter efficacement la gale chez votre chien
Le traitement de la gale dépend du type de gale et de la gravité de l'infection. Le vétérinaire peut prescrire des traitements antiparasitaires, tels que:
- Médicaments oraux : Ces médicaments sont généralement utilisés pour traiter la gale sarcoptique et peuvent être administrés pendant plusieurs semaines. Un exemple de médicament oral fréquemment utilisé est l'ivermectine. L'ivermectine est un médicament qui a prouvé son efficacité contre la gale sarcoptique. Elle est disponible sous différentes formes, notamment des comprimés, des solutions orales et des injections.
- Traitements topiques : Ces traitements sont appliqués directement sur la peau du chien. Ils sont généralement utilisés pour traiter la gale otodectique. Un exemple de traitement topique courant est l'amoxicilline. L'amoxicilline est un antibiotique utilisé pour traiter les infections bactériennes secondaires qui peuvent survenir à la suite de la gale.
- Traitements injectables : Ces traitements sont administrés par injection et sont généralement utilisés pour les cas graves de gale ou lorsque les traitements oraux ou topiques n'ont pas été efficaces. Un exemple de traitement injectable est le sel de sodium de l'ivermectine. Le sel de sodium de l'ivermectine est une forme injectable de l'ivermectine, qui est utilisée pour traiter les cas de gale sarcoptique résistants aux traitements oraux.
Il est important de suivre attentivement les instructions de votre vétérinaire concernant le traitement et de contrôler régulièrement l’état de votre chien pour surveiller l’évolution de la maladie. La durée du traitement peut varier en fonction du type de gale et de l’état de votre chien. Il est important de traiter tous les chiens en contact avec le chien malade pour prévenir la propagation de l’infection.
Conseils pour prévenir la gale chez votre chien
Voici quelques conseils pour prévenir la gale chez votre chien:
- Hygiène et propreté : Nettoyez régulièrement l’environnement de votre chien, ainsi que ses accessoires, comme ses lits, ses jouets et ses gamelles.
- Traitements préventifs : Appliquez des antiparasitaires externes régulièrement sur votre chien, conformément aux instructions de votre vétérinaire.
- Isolation des chiens malades : Si votre chien présente des signes de gale, isolez-le des autres chiens pour éviter la propagation de l’infection.
- Contrôle régulier des animaux en contact : Examinez régulièrement tous les chiens en contact avec votre chien pour détecter d’éventuels signes de gale.
En suivant ces conseils et en surveillant attentivement l'état de votre chien, vous pouvez contribuer à réduire le risque de gale et garantir sa santé.